古代秘不发丧的君主数量不止4位，但其中有4位尤为著名，其事迹被载入教科书。这些君主或病逝巡游途中，或驾崩行军途中，甚至有一些虽然驾崩于皇宫，但周围的人都怀有自己的特殊动机。这些秘不发丧的原因各不相同。让我们按时间顺序一一了解他们。
1. 秦始皇嬴政
，是中国历史上的第一位皇帝，人称“千古一帝”。他在公元前247年继位，年仅13岁。在位37年期间，取得了卓越的成就：统一六国，完成国家一统大业，确立了历史上的第一个皇帝地位。嬴政推动了文字的标准化、货币的统一，以及度量衡的标准化，南征百越，北击匈奴，修筑万里长城，开凿灵渠，奠定了中国政治体制两千多年的基础。
嬴政的50年生涯充满险境。小时候，他的父亲子楚受围攻，后被害，赵国企图除掉嬴政。嬴政的母亲赵姬带着他逃至赵国，生命才得以保存。统一六国过程中，曾遇刺，荆轲曾刺杀他，他得奔逃才幸免于难。他还历经外族侵扰，夏无且救命，切齿匪夷所愿。但命运对他的最后走向非常不测。尽管他努力寻求长生之道，至年近五旬时依然未确定继承人。当儿子扶苏正遣军外出时，嬴政意识到自己生命将走到尽头，急于发诏书通知扶苏，请求其回来处理事务。诏书同时预示着扶苏应回来即位，然而被权臣赵高扣留。这位野心勃勃的权臣想让嬴政的幼子胡亥继承帝位。嬴政去世后，赵高与丞相李斯伪造嬴政的遗诏，迫扶苏自杀，并立胡亥为太子。
西汉刘邦
，西汉王朝的创立者，他在秦始皇去世后发动起义，一统天下，创建了西汉王朝。刘邦年轻时是个无业游民，经常依赖他哥哥养活。他的父亲和兄长都对他不屑一顾，认为他毫无出息。尽管如此，刘邦心怀伟大理想。一次，他看到秦始皇巡游时坐在车上，心生渴望。多年后，刘邦成为了皇帝，尽管他去世后也秘不发丧。
刘邦秘不发丧的原因不同于秦始皇。秦始皇是因为赵高想借此时机阴谋篡位，不敢公开宣布去世。而刘邦之所以秘不发丧，是因为他的妻子吕后策划了一场巨大的阴谋。吕后曾协助刘邦一统天下，她在刘邦去世时已是一位威望极高的权臣。刘邦的儿子刘盈年仅16岁，性格温和。吕后担心刘盈无法掌控那些雄图霸业的功臣。她选择保守消息，以防止叛军兴风作浪。刘邦去世后，吕后派人赶回京城通知儿子，这期间保持了正常朝政秩序。吕后因此维持了权力。
北魏孝文帝元宏
，以坚定的汉化改革而闻名。与前两位君主不同，他在行军途中去世，去世的原因相对简单。元宏一生致力于攻打南朝，他希望统一南北，成为伟大的皇帝。在三次御驾亲征的第二次，元宏病重，无法会见宫廷侍臣数十天。最终，他回到洛阳，但病情急剧恶化，去世在33岁。陪伴在元宏身边的弟弟元勰，以及叔叔元澄决定秘不发丧。他们担心，如果传出元宏去世的消息，南齐军队可能会借机发动进攻。因此，元勰和元澄对元宏去世的消息保密，继续维持皇帝的表面，直到军队回到鲁阳后，才公布元宏的去世。
明朝第三位皇帝朱棣
，也在行军途中去世。朱棣去世的时候，京城局势混乱。他在榆木川去世，离京城遥远。大多数军队随他北征，京城失去了防卫。他的弟弟汉王朱高煦企图夺位，但朱高煦是军队的出身，人们担心北征的将领与他串通。另一方面，赵王朱高燧也在京城。朱高燧曾经谋划叛乱，他手下拥有强大的亲卫军队。如果汉王和北征将领勾结，他们可能会联手袭击京城，导致局势混乱。因此，朱棣身边的大臣们一致认为，朱棣去世的消息绝不能泄露。他们制造棺材，将朱棣的遗体安放其中，派使者迅速回京城，通知太子，朱棣已去世。在此期间，北征军队仍然按原计划返回，而皇帝身边的侍从也继续维持皇帝仍在世的假象。直到军队回到京城，太子朱高炽才宣布皇帝去世。
历史上，还有其他死后秘不发丧的君主，原因多种多样。齐桓公和成吉思汗等一些没有国号的君主也因特殊原因秘不发丧。这四位君主之所以秘不发丧，或是为了阴谋，或是因为局势动荡，不敢公布君主的去世，以免引发混乱。
