斯美塔那是捷克著名的作曲家、钢琴家，近代捷克民族音乐的奠基人，被誉为“捷克音乐之父”。他的交响诗套曲《我的祖国》被看作是捷克音乐之魂，其中的《沃尔塔瓦河》如一条涓涓溪流牵引着捷克人民对祖国、对民族的无限热爱和深情眷恋。
斯美塔那是第一个展示捷克民族风格的作曲家，他的作品充满着蓬勃的生机和力量。在他的音乐中，歌颂祖国，赞美捷克秀美山川始终是核心题材。他爱祖国，爱家乡，尤其迷恋那独特的波西米亚文化。他常以捷克民间传说和爱情故事为主题，以亲近田园的乡土气息为写作风格，旋律优美悦人，具有很强的普及性及大众性，深得普通百姓喜爱。他的创作风格对后来的捷克另一位大作曲家，他的学生德沃夏克影响很大。在德沃夏克早期的很多作品中都能听出恩师斯美塔那的影子。
求学期间，斯美塔那曾在日记中写道：有朝一日，等我的作曲成为莫扎特，我的钢琴演奏成为李斯特，我将为心爱的祖国献上一部优美的音乐诗篇，将全部的爱都献给这片生我养我并令我自豪的土地。
也许是宿命吧，一个作曲家和钢琴家最需要的是敏锐的听觉，可命运偏偏跟你作怪。斯美塔那37岁时得了一场大病，结果患上了听觉障碍，到40岁时他的听力全部丧失，这对一个音乐家来说打击是不言而喻的。有一段时间，他陷入无限的痛苦之中，觉得自己再也无法进行音乐创作了。他心情压抑，不愿意见人，独自搬到乡下的狩猎小屋里居住。那段时间，人们经常看到这位作曲家在森林里四处走动，有时会静静地坐在沃尔塔瓦河边的岩石上发呆。许多人都为他担心，认为他会就此沉沦下去了。
后来斯美塔那自己说，那段时间对自己真是个巨大的折磨，自己甚至想过就此了结一生。后来我在森林中走路时想到了贝多芬，为什么他在耳聋之后还能创作出那么伟大的作品？我坐在岩石上看到秀美的沃尔塔瓦河，那一刻我的耳边仿佛传来了河水流动的声音，我感觉真的听到了！这条河流在我的心里流动，它在告诉我：你的梦想还没有实现，答应献给祖国的礼物还没有完成，你要振作起来！
斯美塔那又重新坐到了钢琴旁，不断地弹奏着脑海中如泉涌一般的灵感。五年后，交响诗套曲《我的祖国》创作完成，这是斯美塔那献给祖国的神圣礼物，是他对捷克人民表达的真挚的爱。人们在其中第二首《沃尔塔瓦河》那优美的旋律中仿佛看到了捷克秀美的自然风光，淳朴的民族风俗以及悠久的历史轨迹。作品具有鲜明的民族特征和生动的画面感，充满了淳朴的民间气息，饱含了对勤劳朴实的波西米亚人民的无限赞美，歌颂了人世间朴素的情感和生命的延续。
