经过数十年的发展，中国的国家级贫困县已经有起初的数百个，下降至当前的52个——2020年3月12日10时，相关部门在“介绍我国目前脱贫攻坚形势”会上表示，前一期81个贫困县中，已经有29个达到脱贫标准，还剩下52个需要继续“挂牌督战”。
主要分布在西部地区的7个省份
分地区来看，当前新疆地区的国家级贫困县最多，为10个，分别是：墨玉县、皮山县、于田县、洛浦县、策勒县、莎车县、伽师县、叶城县、英吉沙县、阿克陶县。
贵州省、云南省的国家级贫困县都是9个，比如：贵州的纳雍县、赫章县、从江县、榕江县、晴隆县 望谟县……，云南省的会泽县、福贡县、镇雄县、广南县、屏边苗族自治县、宁蒗彝族自治县等。
甘肃和广西的国家级贫困县都分别是8个，四川省有7个，宁夏还有1个县——整体都位于中国西部地区，且多数都是边远山区，交通、信息闭塞，对农业、工业企业的吸引力不强，经济发展滞后。
贫困区发展过程中的问题不少
据报道，当前这52个国家级贫困县中，都面临着很多普遍性的发展问题。比如，特色产品较少，同质化比较严重，精品和特色产品少。以农产品为例，大多数贫困区都试图发展特色农业，但却都将茶叶、食用菌、核桃等作为主导产业，同质化严重，却缺乏特色。
其次，深加工能力较差。无论是当地的农产品，还是其他加工业，整体水平较差，产业链比较短，使得各自开发的产品卖不出去；第三，自然条件恶劣，产业基础薄弱，贫困户自我发展产业能力弱，内生动力不足。
据报道，在脱贫攻坚过程中，部分贫困户既不想投入物资，又不想投入精力，坐等帮扶、救济。多位扶贫干部表示，部分贫困群众内生动力不足，已成为脱贫攻坚过程中“最令人头疼的事”，让人感到束手无策。
据《瞭望》新闻周刊报道，近年来以钱多钱少评定能力高低的观念越来越普遍，这使得部分贫困地区居民的信仰缺失，精神匮乏，只想“获得”不讲付出的“等待救济心态”浓烈，内生动力不足，出现了“一头热”的扶贫现象。
