在中国古代，时辰是根据太阳升起和落下的时间来划分的。最早的时辰划分可以追溯到战国时期，那时人们将一天分为十二个时辰，每个时辰约为两个小时。这种时间制度一直沿用至今，并且在农历中也有着重要的作用。
十二时辰的顺序为子 、丑 、寅 、卯、辰 、巳 、午、未、申 、酉 、戌 、亥。
时辰与时间的对应关系如下：
子时（夜半时）23:00 - 01:00
丑时（鸡鸣时）01:00 - 03:00
寅时（黎明时）03:00 - 05:00
卯时（日出时）05:00 - 07:00
辰时（早晨时）07:00 - 09:00
巳时（上午时）09:00 - 11:00
午时（中午时）11:00 - 13:00
未时（午后时）13:00 - 15:00
申时（傍晚时）15:00 - 17:00
酉时（日落时）17:00 - 19:00
戌时（黄昏时）19:00 - 21:00
亥时（晚间时）21:00 - 23:00
此外，我们还经常听到一盏茶，一炷香这些表述时间的词语，那么他们又是代表多长时间呢？在古代一盏茶的时间大概在10-15分钟，而一炷香大概两刻钟也就是三十分钟左右。
另外，古代夜间通常以更作为计时单位，一夜分为五更。每更约两小时，大致分为：晚七时至九时为一更，九时至夜十一时为二更，其余类推。通常所说的半夜三更指的是子时（23:00 - 01:00）。
