卡塔尔本国人属发源于阿拉伯半岛的闪族（亦称闪米特族，Semites）分支阿拉伯民族。在卡塔尔半岛上，当地居民已经进行了数千年的生产活动，但在前期的大部分时间，也仅有一些游牧部落短期居住。卡塔尔半岛原本是一个荒凉的地方，一年四季中有近八个月的时间里气候炎热，最高气温达50多摄氏度，很不适合人类居住。在卡塔尔历史上，这里只是游牧民族逐水草而居的地方，他们通常在冬季气温较低的时候，才赶着骆驼、羊群到这里生活放牧。而在其他的季节里，卡塔尔半岛只有赤日炎炎的大地，没有任何生物的影子。到了14世纪中叶，一些生活在阿拉伯半岛上其他地方的部落才开始向卡塔尔半岛迁移，在这里定居下来。他们当时从事的大多是捕鱼业、捞珍珠业、牧业和农业。
其中，哈里发和萨乌德部落曾席卷整个阿拉伯半岛（后来他们分别成为巴林和沙特阿拉伯的国王），并沿海岸线定居，进行捕鱼和珍珠养殖。这些部落为了争夺有利的牡蛎饲养场经常相互争斗，使整个领地分分合合，一直没有建立统一的主权。卡塔尔现代人的主体部分，系18世纪由卡塔尔周边阿拉伯游牧部落迁移而来，这种部落迁徙大体分为三个批次，直到19世纪初才停止。有鉴于此，现今的卡塔尔本国人大多分别与科威特、沙特阿拉伯纳季德（内志）地区、巴林、阿拉伯联合酋长国及阿曼等国一些部落有着密切的血缘关系。卡塔尔人除外籍人口外，无少数民族之分，但分属不同的部落与家族，主要有：统治卡塔尔近两个世纪的阿勒萨尼家族、阿瓦米尔家族、贝尼塔米姆部族、内地的贝尼哈贾尔人与沙漠中的梅纳希尔人等，另有贝尼哈立德、瓦伊勒部落和盖赫旦等部落。近年来，卡塔尔新兴的家族有：阿提亚家族、库瓦里家族、卡阿比家族、迈尼阿家族、赛德家族、穆赛纳家族、马利基家族、萨米尼家族等，这些家族在卡塔尔地位显赫，在政治、经济和商业等领域都颇具影响力：有的家族在商业上独占鳌头；有的家族在石油矿产开采业中独领风骚；有的在运输、房地产业中独步天下；有的家族则在教育界享有盛誉。总而言之，他们是卡塔尔社会的主要精英，也是阿勒萨尼统治家族的支持者。在众多家族中，最具有势力的是阿勒萨尼家族，现在阿勒萨尼家族仍然是卡塔尔的统治家族。
在卡塔尔正式居民中，有一小部分伊朗人的后裔。卡塔尔与伊朗隔海相望，卡塔尔最北端与伊朗南部的海上直线距离不超过300公里，历史上人员与贸易往来密切。有的卡塔尔人曾在伊朗拥有地产，而有的伊朗人则长年在卡塔尔经商、居住，所以，他们中有的人早在卡塔尔建国之前，就融入了卡塔尔社会，成了卡塔尔籍居民。
在卡塔尔籍居民中，还有一部分是从沙特阿拉伯、巴林、科威特、阿联酋等一些阿拉伯国家来的居民，他们早年就在卡塔尔定居，与卡塔尔人通婚，后来就自然而然地成了卡塔尔籍居民了。
海湾国家的居民很看重自己的身世，所以，他们的名字往往很长，特别是有名望、有地位的家族，他们的名字往往是一大串，第一个名字是自己的名字，第二个是父亲的名字，第三个是祖父的名字，第四个是曾祖父的名字，然后再继续到其最早的祖先的名字，如哈马德·本·哈利法·本·哈马德·本·阿卜杜拉·本·卡西姆，这一大串名字中的“本”在阿拉伯语中是儿子的意思。在称呼上，卡塔尔人在叫人时一般是对方本人的名字在先，其次是父亲的名字，或是家族的名字。卡塔尔人在称呼上也体现了尊重人的性格。如称有身份或者有背景的人，一般在他的名字前面加上谢赫（长老的意思），或者加上如大臣、教授、总裁、主任、经理等尊称。
