《登第》原诗是:
昔曰龌龊不足嗟，皇恩旷荡恩无涯。
春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
诗人作诗，同他自身的经历密切相关，孟郊经历过令人难以想象的穷蹙:家徒四壁，政治失意，累次落第，战乱疮痍等，都给诗人的心灵上留下了创伤。他一腔孤愤，大声疾呼“恶诗 皆得官，好诗空抱山”。他把自己落第失意的忧思比做屈原：“遂试伯鸾去，还作灵均行”；为自己的才智顽强地抱屈:“离娄且不明，子野且不聪，至宝非眼别，至音非耳通”。
四十六岁那年，孟郊已是三度来京师应考，出乎意外竟考中了，因而写下了这首《登第》诗。他第一次落第，忌俗伤时，激愤地写下了《下第》：“雕鸮失势病，鹩假翼翔，弃置复弃置，情如刀剑伤”。再度落第时写下“两度长安陌，空将泪看花”，只有沉痛的眼泪了。时间销铄着诗人早年的理想，时间也蓄积着诗人心里的忧郁。
四十六岁的应考是母亲裴氏的主意，母亲见儿子潦倒半生，劝他来应考中试借以慰籍落寞心情，只是出于勉强的心情，并不是缘于功名欲望的驱使。孟郊眷眷于母爱，他的《游子吟》以“寸草”、“春晖”的深挚情怀，打动过无数人的心。但是儿子阅历社会的心灵创伤，是难以弥合的。所以“一日看尽长安花”，只是一种恣意的报复，是借欢乐而表现得泄愤之辞；“昔曰龌龊不足嗟”，是诗人对卑微生活的公开肯定；“皇恩旷荡恩无涯”含意深婉，半生岁月，何曾有恩呢?更不要说“无涯”了。“一日看尽长安花”指御赐看花上林苑，“看尽”是诗人积郁的愤泄，也有看透之意。
孟郊孤峭。他不随俗浮沉，与时俯仰，所有权贵不容，虽然他的诗名业已大播，可是到处都不愿用他。因此封建社会把人生最失意的一切都给了他：落第、饥饿、寒冻、病疾、穷蹙、失子、流离。从诗人个人来说，是不幸的，但是由此也使他经历了底层人民的生活，造就了他苦涩的歌声……
