叹为观止这个成语故事出自于《左传·襄公二十九年》：“见舞《韶箾》者“，曰：“德至矣哉！大矣，如天之无不帱也，如地之无不载也！虽甚盛德，其蔑以加于此矣。观止矣！若有他乐，吾不敢请已！””
叹为观止，指一个人对所见事物的好处赞美到了极点。叹：赞赏；观止：看到这里就够了。
季札看到跳《象箾》和《南籥》两种乐舞后，说：“美好啊！但美中不足。”看到跳《大武》时说：“美好啊！周朝兴盛的时候，恐怕就是这样子吧！”
看到跳《韶濩》时说：“圣人如此伟大，仍然有不足之处而自觉惭愧，做圣人不容易啊！”看到跳《大夏》时说：“美好啊！勤于民事而不以功德自居，除了禹，谁还能做到呢？”
看到跳《韶箾》时说：“功德达到顶点了！ 伟大啊，就像苍天无所不覆盖一样， 像大地无所不承载一样！再盛大的德行，恐怕也不能比这再有所增加了。观赏就到这里吧！如果还有其他乐舞，我也不敢再请求观赏了！”
后来的人们就从《左传·襄公二十九年》记载的上述故事中，总结提炼出了叹为观止这个成语
