政府机构可以通过查看国务院的三定方案来了解其组成和职能。一般来说，它们包括生产力发展机构（如发改委）、生产力维持机构、公共服务机构、专业机构以及这些机构的支撑机构，共计大约26个类别。
政府部门之间是分工协作的关系，不存在制衡。制衡这个概念是国家体制的一部分，即在政府机构之外，单独设立的机构，负责管理和监督政府工作。中国的制衡可以从四大班子的角度来理解：党、人大、政协和国务院分别承担着不同的职责。党对一切工作进行领导；人大负责管理和监督工作；政协则参与政治协商和参政议政；而国务院则是政府的办事机构。
只有当国家机构之间存在分权与制衡时，政府机构才能发挥作用。
