12月22日，冬至节气。
冬至是古人最早确定的节气，对应《易》复卦，一元复始，万象更新。
冬至意味着阳春越来越近，古代又有“冬至大如年”的说法，并能通过冬至的进入节奏来预测未来，比如民谚：
“冬至月头，卖被置牛；冬至月中，单衣过冬；冬至月尾，天寒地坼冬死鬼。”
宋代释普济在《偈颂六十五首》也讲：
击鼓升堂，不谈世法。冬至月头，卖被买牛。冬至月尾，卖牛买被。
关于冬至的传说主要有三个：
腊八粥没出现之前，冬至有喝“赤豆糯米粥”的习俗。
这一习俗与古人的冬至“傩戏”、“辟邪”、“祛瘟疫”等习俗有关。《荆楚岁时记》记载，传说水神共工氏有不才子，经常作恶多端，为祸百姓，死于冬至，变成了疫鬼，“为人厉，畏赤豆，故作赤豆粥以禳之”。因为传说疫鬼最怕赤豆，所以老百姓会在冬至这一天煮吃赤豆饭或赤豆糯米周，用以驱避疫鬼，防灾祛病。这一习俗很可能影响了“腊八节”吃“腊八粥”的风俗。
“冬至饺子夏至面”，“好吃不如饺子”。
冬至吃饺子流行于北方多个地区，传说与医圣张仲景发明的“驱寒矫耳汤”有关。
东汉末年，南阳医圣张仲景曾在长沙为官，他告老还乡氏，适逢大雪纷飞、寒风刺骨的冬至前后，他看见很多百姓因为严寒得了冻疮病，甚至耳朵都冻烂了，张仲景根据中医辩证方法，用羊肉、辣椒和一些驱寒药材放置锅里煮熟，捞出来剁碎，用面皮包成像耳朵的样子，再放下锅里煮熟，做成一种叫“驱寒矫耳汤”的药物施舍给百姓吃。结果很多百姓的冻疮被治好了。后来人们为了纪念“医圣”的功德，就将冬至吃饺子的习俗沿袭至今。
老北京有“冬至馄饨夏至面”的说法。相传汉朝时，北方边境经常受到匈奴骚扰，百姓不得安宁。当时匈奴部落中有浑氏和屯氏两个单于，十分凶残。百姓对其恨之入骨，于是就用肉馅包成角儿，取“浑”与“屯”之音，呼作“馄饨”。恨以食之，祈求战乱尽快平息，百姓早日过上太平日子。因最初制成馄饨是在冬至这一天，所以就有了冬至家家户户吃馄饨的习俗。
