外汇即期汇率是指以一种货币购买另一种货币并立即交割的成本金额。没有单一的“即期”汇率。交易者交易建仓时，外汇交易者会收到两种汇率（或价格）的报价，他们可以选择以指定的卖出价格买入（“做多”）或以指定的买入价格卖出（“做空”）。
货币对的“汇率”通常指“中间”价格，即买价和卖价之间的中点。即期外汇交易的汇率通常会高于或低于中间价，具体取决于是按买价还是卖价成交。
虽然银行间外汇市场的大型参与者拥有通过交易活动进行谈判并影响市场买价和要价的影响力，但规模较小的参与者更有可能成为价格接受者。例如，通过银行或经纪商等中介机构进行外汇交易的企业和个人可能会发现其买入价和卖出价之间的报价价差比银行同业拆借市场的市场价差更大。
与外汇交易相关的术语“现货”原来意思是“现场”。 通俗地说，这个词的意思是必须一手交钱，一手交货。但在外汇市场，“现货”意味着“在结算日”。这意味着交易者在执行即期外汇交易后并不需要足够的货币来结算，“结算”或“起息”日期才是资金实际交换的日期。这通常发生在交易或“交易”日期之后两个工作日。 这表示为“T+2”。
某些货币对可能会提前结算。 例如，美元/加元和美元/土耳其里拉的结算日比交易日晚一个工作日或T+1。人民币和俄罗斯卢布都可以在交易日结算，即T+0（尽管T+1结算更为常见）。“工作日”不包括交易对任一货币的周六、周日和法定节假日。
尽管现货外汇交易总是有结算日，但大多数都不是实物结算的。交易者通常希望从交易中的汇率差中获利，而不是获取大量货币。为了避免实物结算，交易者只需在结算日“展期”交易即可。
他们以收盘价结束交易，并以第二天的开盘价重新开盘，这实际上将结算日期延长了一天。收盘价和开盘价之间的差额被视为损益。许多外汇经纪商会自动为客户执行此操作。
同时进行买入和卖出交易并间隔一天结算是一种广泛用于展期的外汇掉期交易。尽管涉及的两项交易都是现货交易，但掉期价格是使用利率差来计算的，其方式与远期合约相同。
